外用激素类药物主要是发挥抗炎作用，它广泛应用于皮炎、湿疹、银屑病、扁平苔癣等非感染性皮肤病。这些药物有弱效、中效、强效、超强效之分，临床应用需要听从医生的指示。除此之外，这些药物有多种剂型，比如乳膏、软膏、凝胶、溶液等等，国外还用些泡沫剂，每种剂型效力不同。

外用激素类药物最常见的副作用是首次应用时出现轻度烧灼感或刺痛感，这通常会很快消失。外用激素类药物一般没用特别严重的后果，但如果长期使用，会出现局部副反应。副作用包括皮肤变薄或发红，有的会出现类固醇痤疮。变薄的部位会出现皲裂或松弛，也会导致皮肤敏感性增加。

大家都很熟悉的激素脸就是这样，长期在不知情的情况下接触激素类药物，会导致面部皮肤过度敏感、发红、毛细血管扩张等。使用激素制剂强度越强，其出现不良反应就越早越严重。一般对儿童、面部、皱褶部位、肛周、外阴不宜使用强效的皮质激素制剂。

以上部位使用激素类外用药，一定要在医生的指导下使用。还有一点需要注意，有的患者皮损面积很大，病程长，不可避免的需要较长时间外用激素制剂，这个时候要控制每天使用的总量，防止因为药物过多吸收进入体内发生不良反应。说明书都有总量控制。