爱情的体验能否分解为某些关键因素？爱情的关系与其他一些亲密的关系有何相似和相异？这些都是爱情理论必然会提出的问题。当代著名心理学家罗伯特·斯腾伯格，提出了著名的爱情三角形理论。此理论认为爱情由三部分组成：亲密、激情和承诺。亲密是指双方的热情、接近和共享，包括彼此提供和接受情感的支持，希望促进被爱者的福利，与对方共享自我的财物。激情是双方的魅力和性吸引，性欲在激情中占据支配地位，除此之外，归属、自尊、支配、顺从和自我实现等需要也在激情中占有一席之地。承诺是指维持关系的决定和意向，它包括短期承诺和长期承诺两个方面。短期承诺涉及个体有意识地作出爱某个人的决定，长期承诺则反映了个体意欲长久地维持一种关系的意向。

现实生活中，由这三部分的不同结合可能产生七种关系：一是喜欢，只有亲密一种元素。所爱的对象和珍爱的物件与宠物无异，可能有兴致欣赏、把玩，却无意表现忠诚。二是迷恋，单单表现为激情。爱是疯狂的火焰，来势迅猛，不可阻挡，盲目、感性、短暂，潮涨后很快是潮落，潮落后常常会有火焰灼伤的刺痛，这是糊涂的爱。三是空洞爱。只有承诺，除了承担义务外，别无他物，这是不可想象的爱。四是浪漫爱。它是亲密加激情所致。五是伴侣爱。它是亲密加义务所致。六是愚蠢爱。它是激情加义务所致。七是完美的爱情。它是亲密、激情和承诺三种成分综合所致。如果个体身上没有这三种成分，如在许多偶然交往的人际关系中，则表明关系的双方不是因为爱情而交往。

斯腾伯格认为，不同的爱情可以表示为不同形状、不同大小的三角形。三角形面积的大小代表爱情的多少，三角形的形状正好说明爱情三种成分之间的关系。不等边三角形代表不平衡的爱情，哪个顶点到三角形重心的距离最长，就表明这是爱情中的主导成分；哪个顶点到三角形重心的距离最短，就表明爱情中该成分的不足。人们常常希望得到一个完美的正三角形，拥有十全十美的爱情。三角形在几何学中被认为是最牢固的图形，那么它在爱情学中又是如何呢？

爱情三角形是不是意味着爱情是坚固的呢？事实上，现实已经很早就证明爱情是这个世界上最不牢靠的东西。原因归纳如下：首先，爱情关系并不是由一个三角形构成，而是由两个三角形构成。每个人都有自己的爱情三角形，对爱情的关注点不同。有人喜欢亲密感的爱情，有人更注重激情，有人看中爱情中的责任。只有两个三角形能够相合或者相补，爱情的产生才有其可能性。这也就是为什么有些人在一起怎么都不来电的根本原因。其次，根据心理学著名的"本我、自我和超我"的理论，每个人心中都有一个理想化的爱情三角形，这个理想化的概念可能与现实中的概念不同，例如，有人在现实中把物质条件作为爱情产生的前提，而在理想中更渴望有亲密感的爱情。这种隐性的差异也是爱情不一定能够产生或爱情产生后变质的可能原因。戴安娜王妃与查尔斯王子的爱情悲剧足以证明。再次，就是爱情三角形的"活动性"，即这三种成分的重要性和力量在不同的爱情关系、不同的时间、不同的性别之间会有不同的变化。爱情初期，对激情的要求可能是核心，但随着激情渐退后，亲密感及义务的比例则可能上升。也就是说，即使一开始两个人的爱情三角形是相合的，也有可能随着时间的推移而发生变化，一旦双方各自的三角形变化差异过大，甚至出现严重的冲突，爱情的消亡就变得不可遏止。爱情的"三年之期"、婚姻的"七年之痒"就是典型表现。每个人都有个性化的爱情模型，这种爱情模型的"动态性"使之充满着不确定。把握爱情，只靠单方面的努力和维持显然是不行的，需要双方共同的作用。假如你失去爱情，伤心一些日子也就够了，赶快去找下一个适合的三角形吧。

斯腾伯格同样指出，对于爱的每一种成分都必须在行动中体现出来。亲密关系可以用诸如交流私人的感觉和信息（或许也包括经济上的）、提供情感的支持、对另一方表达同情等行为来体现。激情则可用亲吻、触摸、做爱等行为体现。承诺则可以用说"我爱你"或结婚，以及在出现危机时仍能够坚持关系等行为来表达。

正如伟大的心理学家弗洛姆在其《爱的艺术》一书中所写的，爱是一种行为，而非处于其中的一种状态。弗洛姆相信，爱是一门艺术，是必须学习和练习的东西。如斯腾伯格所说，"没有表达，就算是最伟大的爱也会死亡"。