我们的肺组织是由成千上万个含气的小泡构成，即所谓肺泡（图1）。肺泡是人体气体交换的场所。正常情况下，肺泡内为含气的空腔。在CT扫描图像上肺组织表现为一片“黑色”，而我们能看到的白色点状、线状影是其内的血管、细支气管（图2）。

图1  正常肺泡组织结构图（来源：Lee, H. Y., et al. 2014）；图2  正常肺组CT图

当肺内发生病变时（比如：炎症、出血、癌变等），肺泡内的渗出物、血液或肿瘤细胞等可填塞肺泡腔，同时，肺泡的壁可以发生水肿、纤维化而增厚，导致肺泡腔变小（图3）。此时，肺泡腔缩小但未完全实变，在CT成像时便可表现为模糊的云雾状影（图4），此即为磨玻璃样影（GGO）。

图3  肺泡壁增厚，肺泡腔缩小（来源：Lee, H. Y., et al. 2014）；图4  肺内纯磨玻璃结节。

在1996 年，美国专业词汇命名委员会将磨玻璃影定义为: 在高分辨率CT上呈现模糊的致密影而其中仍可见支气管结构或肺血管。因病变大小的不同，磨玻璃影CT可以呈现不同形状，可以是局灶性的（图5），也可以是弥漫性的（图6）。

图5  局灶性磨玻璃影的CT图；图6  弥漫性磨玻璃影的CT图。

磨玻璃结节（GGN）就是指肺内的局灶性磨玻璃影。当磨玻璃结节内部分肺泡腔完全填满时（图7），此时，磨玻璃影内便出现完全实变的“纯白色影”，这便是所谓混合型磨玻璃结节或称部分实性磨玻璃结节（图8）。

图7  混合型磨玻璃结节结构示意图（来源：Lee, H. Y., et al. 2014）；图8  肺内混合型磨玻璃结节的CT图。

了解了磨玻璃结节的形成过程后，我们便知道磨玻璃结节并不等于肺癌。实际上，它包含了多种病变。且大部分为良性。良性病变中主要的是局灶性间质纤维化。由局灶性间质纤维化形成的磨玻璃结节多在长期随访中无任何变化。此外，感染、出血及水肿也可导致GGN，比如曲霉菌病、嗜酸性粒细胞性肺炎、闭塞性细支气管炎伴机化性肺炎 、胸内子宫内膜异位症等。由感染、炎症、出血等所导致的良性GGN多在随访过程中消失。而恶性病变则主要为肺腺癌。

因此，对于初次发现的GGN，若依据CT图像特征暂时无法判断良恶性者，定期随访十分重要。