正常甲状腺呈棕红色，富含血管。
甲状腺腺体呈H形或U形，分为左、右侧叶和连接两侧叶的峡部。



峡部的上缘常发出一锥状叶，据国人资料统计，约有70％的人出现锥状叶，且多连于左侧叶，锥状叶长短不一，常从峡部或邻近的左或右侧叶向上延伸达舌骨。
甲状腺两个侧叶大致呈锥形，尖部又称上极，向上至甲状软骨板中分；底部又称下极，达第5或6气管软骨环水平：前缘薄，后缘钝圆。


甲状腺侧叶长约5cm，最大横径约为3cm，最大前后径约为2cm，甲状腺峡部连接两侧叶的下部，其横径和上、下径约为1．25cm，常位于第2～4气管软骨的前方。
在吞咽时，甲状腺随之上下移动，临床上借此可判断是否为甲状腺肿的疾患。
喉返神经通常在甲状腺悬韧带的后面经过，因而在甲状腺切除术中处理悬带时，应注意保护喉返神经。
甲状腺真、假被膜之间填充以疏松组织，其内有血管及甲状旁腺，喉返神经位于真被膜之外，所以，若在真被膜内进行甲状腺手术时，可避免喉返神经的损伤。