DSM-5中的诊断标准：

当一个人有5种或更多以下症状，几乎每天，至少2周，就可诊断为重性抑郁障碍：

1.抑郁心境或悲伤。

2.对于曾喜欢的活动，失去兴趣或愉悦。

3.突然或近期体重增加、体重减轻，食欲改变。

4.失眠（入睡困难）或嗜睡（睡得过多）。

5.感到不安或烦躁（例如，走来走去、搓手），或言语和运动迟缓。

6.疲乏或失去能量。

7.感到无价值或内疚。

8.难以集中注意力或做决定。

9.经常想死亡或自杀，计划自杀，或企图自杀。

必须出现最前面2个症状之一，且行为的改变引起巨大的痛苦或损害社交、职业或其他关键方面的功能。儿童和青少年可能不是悲伤，而是易激惹。

此症状并不是由于毒品、药物、精神病性障碍或任何其他躯体疾病所致。从未发生过躁狂或轻躁狂发作（参见《理解DSM-5精神障碍》第3章“双相障碍”）。此障碍可以是轻度、中度或重度，基于症状数量和功能受损的程度。尽管严重的丧失可导致类似抑郁的感觉，但正常的丧痛不同于抑郁。

重型抑郁障碍是最可治疗的精神障碍之一。绝大多数人对治疗都反应很好，几乎所有人的症状都有所减轻。

重性抑郁障碍伴妄想或自杀想法，需要紧急治疗。为了安全，也为了治疗，这样患者需要住院治疗。

在医生建议某些治疗之前，需要完整评估患者的问题和症状。包括对问题和症状进行询问，进行体检，可能还要与患者的基础治疗医生进行讨论。心理治疗和药物，在治疗中度和重度重性抑郁障碍时是有用的。轻度重性抑郁障碍往往只需要心理治疗。

心理治疗或“谈话治疗”，可以与精神卫生专业工作者一对一进行，也可以包括其他人。

某些类型的心理治疗在重型抑郁障碍中是有用的，包括如下：

1. 人际关系治疗，目标是改善人际关系和人际间技能。

2. 支持治疗，目标是保持或重建最高水平的功能，尽可能解决问题，给予建议和其他方法。

3. 认知-行为治疗，寻找和改变无助的思考和行为模式。

4. 家庭或配偶治疗，可帮助解决出现在家庭或配偶之间的问题。

5. 团体治疗，涉及有类似疾病的个体。

药物帮助减轻重性抑郁障碍的症状

抗抑郁药可用于调整因抑郁而“失衡”的脑部化学物质。最常使用的抗抑郁药的类型如下：

1. 选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）

2. 5-羟色胺、去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs）

3. 多巴胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂

4. 三环类抗抑郁药

5. 单胺氧化酶抑制剂（MAOIs）

这些抗抑郁药以略微不同的方式起作用。当选择最可能起作用的药物时，医生要考虑如症状、其他健康问题、特定的担心（如体重增加）、副作用和费用等因素。

抗抑郁药可能引起一些副作用，例如，恶心、体重增加、乏力、性欲丧失。如果这些副作用变成了问题，医生可改变药物的剂量或类型。对于一些抗抑郁药，剂量必须缓慢减少，因为突然停药可导致抑郁恶化。当躯体适应药物之后，副作用可能消失或减轻。医生在找到效果最好的药物之前，可开一些不同的药物，并对其益处和风险提出建议。

大多数人在开始治疗的2~4周之后开始感觉变好。只用药2~3个月不一定令患者充分受益，老年人甚至需要更长一些时间。如果数周后成效较小或没有成效，医生将改变药物的剂量，或是增加或更换为其他抗抑郁药。

重要的是，即使在症状开始改善之后，也要按医生处方服药，假以时日，令其发挥作用以避免抑郁复发。医生们经常建议患者，一旦症状改善，还需要持续用药6个月或更久。

曾有过抑郁发作，大大增加了另一次发作的风险，但是治疗可降低这种风险。心理治疗可降低抑郁复发的几率或复发时的强度。对于那些至少有过两次抑郁发作的个体，在第二次抑郁发作后用药，降低了抑郁复发的风险。在重型抑郁两次或三次发作后，建议长期维持治疗。

维持治疗的目标，不像治疗的第一阶段那样致力于帮助个体变得更好，而是令个体保持现在较好的状态。通过服药、心理治疗，或两者共同使用以达到这个目标。在维持治疗期间，使用这些方法，个体可以更少地去看自己的精神卫生专业工作者，与此同时，患者及其家庭成员、朋友，对两次就诊之间可能的复发迹象应保持警觉。

令人难过的是，大多数抑郁症患者，特别是76%的中度抑郁症患者和61%的重度抑郁症患者，根本没有得到及时的帮助。其实，只要认真对待抑郁症，我们完全没有必要为它付出昂贵的代价。实践证明，通过有效的方法进行治疗，抑郁症是完全可以被治愈的。