（配图来自人民日报）

棉花是我国最主要的农作物之一，产量大、生产成本低，既是最重要的纤维作物，又是重要的油料作物，也是含高蛋白的粮食作物，还是纺织、精细化工原料和重要的战略物资。康熙皇帝曾说：“木棉（棉花）之为利，于人溥矣。衣被御寒，实有赖焉。夫既纺以为布，复擘以为絖。卒岁之谋，出之陇亩，功不在五谷下。”


棉花还有广泛的药用价值，它的种子（棉花子）、种子上的棉毛（棉花）、种子榨取的脂肪油（棉花油）、外果皮（棉花壳）、根或根皮（棉花根）皆可入药。


棉花子又名木棉子、棉花核，性味辛、热，有毒，归肝、肾、脾胃经，具有温肾、通乳、活血止血的功效，用于阳痿、腰膝冷痛、白带、遗尿、胃寒痛、乳汁不通、崩漏、痔血的治疗。《本草经疏》载：“木棉子，祛风湿、寒湿之药也。惟其辛，故能散风邪；惟其热，故能除寒湿，凡下部有风寒湿邪者宜之。”《本草正义》载：“旧方每以棉花子仁为和血止血之品，如治便血、淋血、崩、带、痔、漏等症，则皆和血之义，而无寒凉积瘀之患。又为补肾起痿，养老扶弱等用，则又温养之法，而无刚暴燥烈之虞。温和滋润，颇为纯粹，能滋阴液，助阳气，泽毛发，润肌肤，质本多脂，终与桂、附等之辛燥者有间。”棉花子性味辛热，故阴虚火旺患者禁服；棉花子有毒，故内服应严格控制剂量。


《上海常用中草药》载，棉花根为棉葵科植物草棉、树棉及陆地棉的根。棉花根性味甘、温，归肺经，具有止咳平喘、通经止痛的功效，用于咳嗽、气喘、月经不调、崩漏的治疗。


《本草正义》载：“棉花壳可以疗膈者，性温能行，可泄痰瘀也。“《百草镜》载：“治膈食，膈气：棉花壳，八、九月采，不拘多少，煎当茶饮之。忌食鹅。”棉花壳性味辛、温，归胃经，具有温胃降逆、化痰止咳的功效，用于噎膈、胃痛呃逆、咳嗽气喘的治疗。


《药性考》载，“草棉甘温，烧灰止血，敷冻瘃。”棉花性味甘、温，具有止血的功效，用于吐血、便血、血崩、金疮出血的治疗。棉花油性味辛、热，有微毒，外用可治疗恶疮、疥癣。