语言是人和其他动物相互区别的主要标志之一，是人类相互交流交往的工具，也是表达个体思想的工具。婴幼儿如能掌握部分语言，就得到了一种有效的认识工具，可以通过同成人的交流和交往，增进对外部世界的认识。人类也可借助于语言把知识更好的储存和传播。
1、婴幼儿语言发展的生理基础
(1)中枢神经系统：脑科学的研究发现，大脑中有特定的语言调节控制中枢，包括听觉理解、语言表达，甚至读、写都有相应的不同控制部位。如果大脑的这些语言调节控制中枢损伤后，则会出现相应的语言障碍。
(2)语言听觉系统：对声音的听觉感受是语言学习的基础，所以有听觉障碍的人语言发育也会有障碍，我们以前看到许多为聋哑人，其实很多聋哑人语言的理解和发音的器官都没有问题，但是由于听觉的障碍影响了他们的理解和模仿学习，造成了语言发育的问题。现在我们非常重视听力的早期筛查，发现问题早期给予有效的干预（比如：给婴儿佩戴助听器）让婴儿能够听到声音，模仿学习，促进语言发育。还可以应用特殊的学习方法，保证聋儿的语言发育不受影响。
(3)发音器官：发音器官的初步成熟是婴儿语言发育必不可少的重要生理基础，呼吸器官的气流是发出声音的原动力；喉、声带、会厌软骨及膈肌的发育也都影响婴儿的语言发育过程和发音的质量；口腔、鼻腔、咽腔是声音的“共鸣腔”，如果比较狭窄也会影响和限制发音；先天唇腭裂的宝宝，发音也会受到影响。还有人认为婴儿的出牙、双唇和舌头的活动、口腔的唾液分泌也会影响发音。因此，在发现婴幼儿出现语言障碍时也要先排除这些生理发育的问题。2、人类语言发展与哪些因素有关呢？
（1）语言发育受先天因素的影响：
        不管世界各地的语言结构有怎样的文化差异，儿童都在大致相同的年龄达到语言发育的各个阶段(语言发育里程碑)，而且这是人类所特有的。因为即使是最高级的动物类人猿，经过多年训练也只能学会简单的手语和其他符号表达，最多能达到2~2.5岁人类儿童的水平。这也说明了人类语言发育有先天因素的影响。
（2）语言是通过学习获得的：
        儿童会模仿听到的声音，当他们正确的发音和使用语法时会得到成人的强化，模仿和强化在早期语言发育中起到重要作用，所以父母在养育过程中随时随地的和婴儿说话非常重要。现在研究认为，养育人和婴儿说话的多少与婴儿的词汇量和智商有关。
（3）语言的发展与认知发展水平有关：
        语言源于认知，认知是语言发展的基础。随着认知的发展，儿童语句才越来越杂。对于语言发育落后的宝宝，要先判断一下是否是宝宝的认知理解不足。要想促进宝宝的语言发育，首先保证孩子的认知理解达到一定的水平。当然，语言的发展也可促进认知的发展。
（4）语言是在交互作用中发展的：
        语言是一种沟通工具，只有在社交环境中，通过与周围人的相互交往中才能不断提高婴儿的语言发育水平。这种交互作用中，儿童不仅是听，而是要表达，要参与，所以多参与伙伴活动中的孩子，对语言发展也有促进作用。3、婴幼儿语言发育的过程
（1）语言的感知过程
       刚出生的婴儿，如果在他耳旁轻轻摇动摇铃，宝宝就可以转头去寻找声源。 2周左右的婴儿能区分人的语声和其他声音，如钟声、哨声等。这种区别不同声音的能力是他以后学习语言的前提。 2个月左右时，婴儿能够逗笑，这说明他对说话时的情绪表现似乎就有所反应。如果以愤怒声斥责他时会哭，和蔼声安慰他时会笑。 4个月时婴儿就能区别男声及女声， 5~9个月婴儿能鉴别节奏和语调,这个阶段婴儿在兴奋的时候会发出尖叫声，这是正常的表现。 9~12个月开始认识到语音所代表的意义，这时宝宝会出现模仿发音，你给宝宝说叫“mama”，宝宝就会模说“mama”等。
（2）发音阶段
        0~3个月是婴儿的简单发音阶段，婴儿出生后的第一声啼哭就是最早的发音，也是今后语言的基础。第4周开始，婴儿的哭声可以作为一种用来表示身体状态以得到注意的手段。开始它多是表示一种消极状态的，如饿、冷、热、湿、寂寞等。到2～3个月就有了表示积极状态的声音，如舒服、高兴时的发音。成人逗他时婴儿的发音主要是一些元音，如啊、哦、噢等，婴儿情绪越好发音越多。 4～7个月是婴儿连续发音阶段。这个阶段宝宝明显的变得活跃起来，发音增多，兴奋的时候发音更多，可表现一些重复连续的音节，像是咿呀学语，如果baba，dada，mama等音，但这个时候的发音并无所指。
（3）前语言交流阶段（手势语言）这个阶段说明宝宝对语言有一定的理解。7个月以后，婴儿不仅发音增多了，而且对某些特定的音也会产生一些反应，比如说对自己的名字有反应，大人叫他名字，他会回头看。8～9个月的时候，可以形成语言-动作的条件反射，比如说“欢迎”，婴儿会拍手，说“再见”，宝宝会摆手等。从11个月开始是语言-动作的条件反射形成的快速时期，此时婴儿听懂的词越来越多了，他可以按照指示去做一些事情，并开始模仿成人发音。如果这个阶段大人认为婴儿听不懂，不会说话而不和孩子说话，则会造成婴儿语言发育迟缓。相反，如果能注意和婴儿多说话，在宝宝做某个动作或看到某个事物的时候，大人可以把这个动作或者事物用词语描述出来，宝宝逐渐的就会把动作或事物与大人说的词语联系起来，从而促进婴儿语言的发展。
（4）学说话阶段
        经过一年的语言准备，婴儿从1岁左右起开始正式学说话，1～1.5岁语言的发展主要还是对语言的理解，可以听懂简单的故事了，但说出的词比较少，一般都是单字叠词。这时候婴儿说话的特点是：多为单音重复，比如奶奶，猫猫，狗狗，灯灯等。这个时候宝宝的单字可能会有多种意思，比如宝宝在路边看到一条狗狗，宝宝会说狗狗，它所表达的意思有可能是狗狗在吃饭，狗狗跑了。一般在具体情景中，大人才能够理解宝宝所要表达的意思。 1.5～2岁，婴儿的语言发展非常迅速，这个阶段可以从单字到出现双字词，然后会说一些简单的句子，比如妈妈抱抱，爸爸上班等；2到3岁婴儿开始出现一些复合句，但仍是比较短的，一般为6到10个字。
         总之，到3岁时婴儿已经掌握了最基本的词汇，也就是说掌握了最基本的语言。