早期直肠癌，如果癌细胞仅在黏膜或者黏膜下层，并且做了腹腔镜或者开腹根治手术，尽管淋巴结数目少，治疗也是足够的。如果性质是高中分化，就更不用担心。因为部分早期直肠癌可以局部切除，包括内镜下ESD术或者经肛门局部切除，只要切缘阴性，治疗也是标准的，不过这种情况下是无法清扫直肠周围淋巴结。

早期直肠癌根治术后，淋巴结数目6个，小于12个，但这6枚淋巴结都是阴性的，所以足以说明没有淋巴结转移，因为早期转移的概率很低，并且肠周围淋巴结阴性。如果是中期直肠癌6个是不够的。

直肠癌术后淋巴结数目少的原因，一是清扫范围不够，这是常见原因之一，一般对于早期的可能部分医生会缩小清扫范围；

还有原因就是早期直肠癌，本身直肠系膜内淋巴结数目少，也许做了标准的手术，但是实际数目就是很少；

还有一个少见原因就是术后病理医生没有仔细找全所有的标本内淋巴结，因为病理科查找淋巴结每家医院没有统一的技术标准或者培训标准，所有也会导致差别。

总之，早期直肠癌，即使没有12个，但已经清扫的淋巴结都是阴性，就完全不用担心。如果清扫的6个淋巴结有转移的，那么可能存在一定风险。