胰岛素主要用来治疗I型糖尿病以及其它类型糖尿病。通常除了I型糖尿病首选胰岛素治疗，Ⅱ型糖尿病主要首选口服降糖药物治疗。胰岛素的选择主要是医生根据患者病情，另外，还有患者的经济承受能力。胰岛素可以分为：短效普通胰岛素、中短效混合胰岛素（含有精蛋白胰岛素）和长效胰岛素（甘精胰岛素、德谷胰岛素）。胰岛素用量医生根据病情及血糖值来调整。使用胰岛素及其它降糖尿期间，必须监测血糖。出血可疑心悸乏力、头晕恶心等症状，必须测血糖。
  经常有糖尿病患者对于买胰岛素存在疑问：为什么购买胰岛素，不能随心所欲换种类呢？胰岛素种类，应当根据自己的胰岛素“笔”，来选择。除了自己的病情，胰岛素“笔”决定胰岛素种类不能任意选择，患者可以拍正侧面包含商标的笔或胰岛素名称的照片或收据，可靠的笨办法是带着笔和胰岛素笔芯来给医生看。
利拉鲁肽在坊间流传为长效胰岛素，但实际上此药不是胰岛素，是人胰高糖素样肽-1（GLP-1）类似物，而且也是一天一次。FDA认为利拉鲁肽可以用于减肥。同类药物还有司美格鲁肽，是一周注射一次的长效药物。此类一周注射一次的药物共有四种。国内这类药目前首选联合用于有动脉粥样硬化及心血管风险极高危患者。最大优点是调整药物后，不用监测血糖，有些药一周给药一次。